Op 16 januari 2025 werd het decreet afgekondigd waarmee Monseigneur Sergio Fenoy formeel het proces voor de heiligverklaring van de Dienaar Gods, Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn, in gang zette. Op 23 februari 2025 vond daaropvolgend de plechtige opening van de zaak en de eerste hoorzitting plaats. Wie was deze zuster, van wie een lachende foto tijdens haar lijden viraal ging op het internet?
Een roeping van jongs af aan
Cecilia María Sánchez Sorondo werd op 5 december 1973 geboren in San Martín de los Andes, Argentinië. Haar familie was diep geworteld in het katholieke geloof. Haar vader, kolonel Santiago Sánchez Sorondo, was een neef van monseigneur Marcelo Sánchez Sorondo, de kanselier van de Pauselijke Academie voor Wetenschappen in het Vaticaan. Cecilia María groeide op in een liefdevol gezin en voelde al op jonge leeftijd een sterke roeping tot het religieuze leven.
Op zestienjarige leeftijd verhuisde haar familie naar Río Mayo, waar ze zich actief inzette voor catechese en diaconale werken. Haar liefde voor God en de Kerk werd steeds dieper, en op 24-jarige leeftijd besloot zij haar leven volledig aan Christus te geven door in te treden bij de Karmel van Santa Fe. Daar ontving zij haar kloosternaam: Cecilia María van het Heilig Aanschijn. Haar leven werd voortaan een offer van gebed, stilte en toewijding aan Christus.
Een vreugdevolle bruid van Christus
Zuster Cecilia María legde op 8 december 2001 haar eeuwige geloften af en wijdde zich volledig aan het beschouwende leven binnen de Karmel. Ondanks de strikte levenswijze van gebed en afzondering stond zij bekend om haar aanstekelijke vreugde en haar warme glimlach. Haar medezusters getuigden van haar diepe vrede en haar vermogen om vreugde uit te stralen, zelfs in moeilijke tijden. Ze beschouwde zichzelf als een bruid van Christus en leefde haar roeping in volledige overgave.
Lijden met een glimlach
In 2014 werd bij haar een agressieve vorm van tongkanker vastgesteld. De ziekte verergerde en breidde zich uit naar haar longen. Ondanks de toenemende pijn en lichamelijke aftakeling bleef Zuster Cecilia María haar lijden met grote overgave en vertrouwen in God dragen. In haar laatste dagen sprak ze vaak de woorden:
“Ik ben heel gelukkig. Ik ben een bruid van Christus. Ik kijk uit naar de ontmoeting met mijn Bruidegom.”
Een van de meest aangrijpende momenten uit haar leven werd vastgelegd op een foto die viraal ging op internet. Op haar sterfbed, zwak en getekend door ziekte, werd ze gefotografeerd met een stralende glimlach. Deze foto raakte duizenden mensen over de hele wereld en werd een krachtig getuigenis van het christelijk geloof: zelfs in het diepste lijden kan er een vrede en vreugde zijn die alleen uit God voortkomt.
Een heilige van onze tijd?
Op 23 juni 2016, op 42-jarige leeftijd, sloot Zuster Cecilia María haar ogen voor deze wereld om thuis te komen bij haar Heer. Haar heengaan werd niet als een einde, maar als een vervulling gezien. Haar medezusters en de gelovigen die haar kenden, spraken direct over haar als een vrouw van diepe heiligheid.
Sinds haar overlijden groeit haar faam van heiligheid. Velen bidden om haar voorspraak en getuigen van bijzondere genaden die zij door haar bemiddeling hebben ontvangen. Haar leven van overgave, vreugde en lijden in vereniging met Christus is een bron van inspiratie voor de Kerk van vandaag.
Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn laat een boodschap na die de wereld vandaag hard nodig heeft: ware vreugde komt niet van tijdelijke dingen, maar van een hart dat volledig aan God toebehoort. Haar leven nodigt ons uit om met vertrouwen, overgave en vreugde ons kruis te dragen, in de zekerheid dat God alles ten goede leidt.
Moge zij ons allen helpen om, net als zij, te leven met een hart vol liefde en een glimlach vol hoop.
Privé-noveen om een bijzondere genade te vragen door de voorspraak van Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn
Eerste dag:
Gebed
O God, U hebt uw dienares, Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn, tot de heerlijkheid van de hemel geroepen en haar verheerlijkt door het mysterie van het kruis. Wij vragen U, op haar voorspraak, onze gebeden te verhoren, zodat ook wij door het kruis mogen worden geleid naar de heerlijkheid van de verrijzenis. Schenk ons de genade die wij in deze noveen biddend vragen (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Tweede dag:
Gebed
Barmhartige God, door Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn hebt U ons geleerd dat wij te midden van lijden en moeilijkheden altijd en overal mogen zeggen: “Jezus, ik vertrouw op U.”
Als verlosten door het Bloed van uw Zoon naderen wij vol vertrouwen tot U en vragen U, op voorspraak van Zuster Cecilia, om ook ons te leren steeds te zeggen: “Dank U, Heer, voor wat U mij geeft en voor wat U mij neemt. Dank U, Heer.”
Schenk ons tevens de genade waarvoor wij bidden in deze noveen (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Derde dag:
Gebed
Eeuwige en almachtige God, door het voorbeeld van Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn hebt U ons geleerd ons dagelijks kruis met geloof en moed te omarmen. U leert ons dat wij in momenten van angst geen vrees hoeven te hebben, maar ons vol vertrouwen mogen overgeven aan Uw wil, die altijd het beste voor ons is.
Geef dat ook wij ons hele leven in deze overgave mogen leven en schenk ons, door haar voorspraak, de genade die wij in deze noveen smeken (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Vierde dag:
Gebed
O Dienares van God, Cecilia María van het Heilig Aanschijn, wij beschouwen uw leven, volledig toegewijd aan God in de Karmel. Wij bewonderen uw aanstekelijke vreugde en uw blijvende glimlach. Wij vragen u om voor ons ten beste te spreken bij de Heer, opdat wij de genaden mogen ontvangen die wij nodig hebben. Bid voor ons geloof, dat het steeds sterker mag worden. Bid voor onze hoop, dat zij nooit mag verflauwen.
Bid voor onze naastenliefde, dat zij in onze harten mag branden. Verkrijg voor ons de genade om een heilig leven te leiden, in de vreugde van de dienst aan God en onze naasten, en schenk ons de genade waarvoor wij bidden in deze noveen (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Vijfde dag:
Gebed
O uitverkoren dochter van de Vader, Zuster Cecilia, die op bijzondere wijze werd gekenmerkt door de gave van geestelijke vreugde, zelfs te midden van het lijden van dit leven, schenk ons de genade om altijd, ongeacht de omstandigheden, met dezelfde vreugde en overgave te leven die u kenmerkte, opdat ook wij eens de heerlijkheid van de hemel mogen bereiken. Verkrijg voor ons ook de genade die wij met vertrouwen vragen in deze noveen (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Zesde dag:
Gebed
O bruid van Christus, u werd bemind en uitverkoren vanaf alle eeuwigheid. God verleende u de bijzondere genade om in het mysterie van Zijn lijden te delen door uw ziekte. Verleen ons, die nog onderweg zijn in deze wereld, de bereidheid om zo te leven dat wij de welbehagen van onze hemelse Vader waardig zijn.
Schenk ons de genade waarvoor wij bidden in deze noveen (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Zevende dag:
Gebed
Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn, die door de Heilige Maagd Maria van de Karmel werd geroepen tot een verborgen leven met Christus en met bereidheid en zachtheid op deze roeping antwoordde, bid voor ons, opdat wij steeds het stemgeluid van deze tedere Moeder mogen horen, die ons oproept om alles te doen wat haar Zoon Jezus ons vraagt. Hoor ook onze gebeden die wij met vertrouwen tot u richten in deze noveen (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Achtste dag:
Gebed
O Christus Jezus, die voor onze zonden werd gekruisigd en door Zuster Cecilia met zoveel liefde werd bemind, verhoor onze smeekbeden en geef dat ook wij, zoals zij, U mogen troosten en onze offers mogen opdragen voor de redding van de mensen. Schenk ons de genade waarvoor wij U bidden door de voorspraak van Zuster Cecilia (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.
Negende dag:
Gebed
God van alle vertroosting, U hebt Zuster Cecilia María van het Heilig Aanschijn met bijzondere gaven versterkt, zodat haar hele leven een welriekend offer was in uw ogen. Wij vragen U dat ook wij, zoals zij, een heilig leven mogen leiden in uw tegenwoordigheid, zodat wij waardig worden de genaden te ontvangen die wij door haar voorspraak in deze noveen afsmeken (noem hier uw intentie). Amen.
Bid: 1 Onze Vader, 3 Weesgegroeten en 1 Eer aan de Vader.